Te dzikie orki zachowują się jak koty w stosunku do ludzi: „podejmują wszelkie możliwe wysiłki, aby...”

Orki zostały przyłapane na nieoczekiwanym zachowaniu wobec ludzi, i to z własnej woli. Właściciele kotów to zauważą.

Orki to imponujące stworzenia ważące kilka ton i uważane za superdrapieżniki. Są również niezwykle inteligentne, używają nawet narzędzi do mycia się. Tym razem to stosunek do ludzi zaskoczył naukowców. Podobne zjawisko powtarzało się już kilkukrotnie w różnych częściach świata.

W badaniu opublikowanym w czasopiśmie „Journal of Comparative Psychology” wymieniono wszystkie udokumentowane przypadki takiego zachowania. Każda sytuacja musiała spełniać kilka kryteriów, aby znaleźć się na liście, w tym brak wcześniejszego kontaktu z człowiekiem i spontaniczne zachowanie zwierzęcia. Wymagało to udowodnienia dowodami, takimi jak wizualizacje lub relacje naocznych świadków. W latach 2004–2024 zidentyfikowano trzydzieści cztery takie interakcje, z których większość trwała około 30 sekund. Orki wykonujące ten gest były w różnym wieku, zarówno płci męskiej, jak i żeńskiej.

Orki zostały faktycznie przyłapane na tym, jak przynoszą swoją ofiarę ludziom. Te morskie zwierzęta zbliżały się do ludzi podczas nurkowania, na łodziach, a w dwóch przypadkach nawet na brzegu. Następnie, bez żadnego powodu, zostawiały przed nimi swoją ofiarę. W większości przypadków walenie obserwowały reakcję człowieka, a niektóre nawet nie poddawały się. Nie zaobserwowano jednak żadnych przejawów agresji.

Ofiary składały się z łososia, kałamarnicy, makreli i płaszczek – ich typowego pożywienia. Były tam również dwa ptaki i kawałek wodorostów. To zachowanie jest dobrze znane wśród orek, ale w obrębie ich własnego gatunku. Jest bardzo rzadkie wśród zwierząt nieudomowionych i bardziej przypomina koty i psy przynoszące jedzenie swoim właścicielom.

To zachowanie można wytłumaczyć pragnieniem towarzyskości u orek. „Ten rodzaj interakcji może odzwierciedlać pragnienie kontaktu lub formę ciekawości skierowanej ku ludziom” – zasugerowała Ingrid Visser, współautorka badania. Te gesty „mogą być prospołecznymi reprezentacjami świadomego uczenia się, w którym orki dokładają wszelkich starań, aby zrozumieć, kim jesteśmy i jak możemy z nimi wchodzić w interakcje w ich środowisku” – powiedział Jared Towers, główny autor badania, w wywiadzie dla The Canadian Press . Naukowcy odradzają jednak przyjmowanie tych prezentów ze względów bezpieczeństwa.